Parkinson

De ziekte van Parkinson is een aandoening waarbij mensen merken dat zij trager te worden. Vaak gaat dit samen met stijfheid en/of trillen van een hand of been (tremor) maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. Ook merken veel mensen problemen die niet met bewegen te maken hebben. Veel genoemde klachten zijn slaapproblemen, maagdarmproblemen, stemmingsklachten, pijn en geheugenproblemen.

Het is niet precies bekend waardoor de ziekte van Parkinson veroorzaakt wordt. Wat we wel weten is dat in een klein gebiedje van de hersenen cellen langzaam verloren gaan. Dit gebied ligt in de hersenstam en wordt de zwarte kern (of: in het Latijn de substantie nigra genoemd.) De cellen in dit gebied produceren de boodschapperstof dopamine die onder andere zorgt voor het automatisch en vloeiend verlopen van onze bewegingen. Wanneer meer dan 70 % van deze cellen verloren zijn gegaan, ontstaan er klachten van de ziekte van Parkinson. We kunnen de ziekte op dit moment niet remmen of voorkomen. De klachten nemen in de loop van de tijd langzaam toe. Met medicijnen kunnen de klachten meestal goed worden onderdrukt en wordt het tekort aan dopamine aangevuld. In een later stadium kunnen aanvullende behandelingen nodig zijn. Dit afsterven van cellen kunnen we niet voorkomen of afremmen; wel kunnen we met medicijnen de klachten meestal langere tijd goed onderdrukken. Dit neemt helaas niet weg dat de klachten in de loop van de tijd langzaam toenemen en in een later stadium aanvullende behandelingen nodig zijn.